Tessuto di nylon: spiegazione di tipi, proprietà e migliori utilizzi

Cos'è il tessuto di nylon e da dove viene?

Tessuto di nylon è un tessuto sintetico costituito da fibre di poliammide, sviluppato per la prima volta dal chimico DuPont Wallace Carothers e presentato al pubblico nel 1938. È stata la prima fibra completamente sintetica al mondo prodotta interamente da fonti petrolchimiche e il suo debutto ha segnato un punto di svolta nella storia dei tessuti. Lanciato originariamente come sostituto della seta nelle calze da donna, il nylon dimostrò rapidamente una serie di proprietà che lo resero prezioso ben oltre il mercato della calzetteria. Nel giro di un decennio dalla sua introduzione, venne utilizzato in paracadute, corde, setole di spazzolini da denti e attrezzature militari durante la seconda guerra mondiale, affermandosi come materiale industriale e di consumo ad alte prestazioni.

Il nome "nylon" non rappresenta nulla di specifico: è stato coniato da DuPont come termine generico di marca che alla fine è diventato il nome comune per l'intera classe di fibre sintetiche a base di poliammide. La chimica alla base del nylon prevede la polimerizzazione di molecole di diammina e acido dicarbossilico per formare lunghe catene molecolari con legami ammidici ripetuti. Queste catene vengono poi estruse attraverso sottili fori chiamati filiere per produrre filamenti, che vengono allungati, trafilati e attorcigliati in filo. La precisa struttura molecolare del polimero determina le proprietà meccaniche e termiche della fibra risultante e diverse varianti di nylon, come nylon 6 e nylon 6,6, vengono prodotte variando i materiali chimici di partenza e le condizioni di polimerizzazione.

Proprietà chiave che fanno risaltare il tessuto di nylon

Il tessuto di nylon possiede una combinazione di proprietà che pochissime fibre naturali o sintetiche possono eguagliare su tutta la linea. Queste caratteristiche spiegano perché rimane uno dei materiali tessili più utilizzati al mondo a distanza di oltre ottant’anni dalla sua introduzione.

• Eccezionale resistenza alla trazione: Il nylon ha uno dei rapporti resistenza/peso più elevati di qualsiasi fibra tessile. Resiste allo strappo, alla rottura e all'abrasione molto meglio della maggior parte delle fibre naturali di peso equivalente, rendendolo ideale per applicazioni che comportano stress, attrito o uso intenso.
• Eccezionale elasticità e recupero: Le fibre di nylon possono allungarsi significativamente sotto carico e ritornare alle loro dimensioni originali una volta rilasciato lo stress. Questo recupero elastico rende il nylon una scelta eccellente per abbigliamento sportivo, calzetteria e qualsiasi indumento che deve mantenere la sua forma dopo ripetuti allungamenti.
• Resistenza all'abrasione: La superficie del tessuto di nylon è altamente resistente allo sfregamento e ai danni da attrito, il che conferisce agli indumenti e agli attrezzi in nylon una lunga durata anche in condizioni di contatto fisico regolare con superfici ruvide.
• Basso assorbimento di umidità: Il nylon assorbe relativamente poca acqua rispetto alle fibre naturali come cotone o lana. Si asciuga rapidamente dopo l'esposizione all'umidità, una proprietà preziosa per l'abbigliamento da esterno, i costumi da bagno e gli indumenti impermeabili.
• Costruzione leggera: Nonostante la sua resistenza, il nylon è un materiale molto leggero. Questa combinazione di peso ridotto ed elevata resistenza lo rende il tessuto preferito per attrezzature performanti, accessori da viaggio e abbigliamento tecnico dove trasportare il peso è un problema.
• Resistenza chimica e muffa: Il nylon resiste ai danni di molti prodotti chimici, oli e agenti biologici, tra cui muffe e funghi. Ciò lo rende una scelta pratica per borse, valigie, attrezzature per esterni e applicazioni marine in cui è prevista l'esposizione ad ambienti difficili.
• Tingibilità: Il nylon accetta facilmente i coloranti e può essere prodotto in un'ampia gamma di colori vivaci e di lunga durata. Può anche essere stampato con disegni complessi utilizzando metodi di trasferimento termico o serigrafia.

Tuttavia, il nylon non è privo di limitazioni. È sensibile all'esposizione prolungata alla luce ultravioletta, che può causare nel tempo l'ingiallimento e il degrado della resistenza delle fibre. Presenta inoltre una bassa resistenza al calore elevato e può sciogliersi o deformarsi se esposto a temperature superiori a circa 160°C-220°C a seconda del grado specifico. Il nylon non è naturalmente traspirante come lo sono il cotone o il lino, il che può renderlo scomodo in condizioni calde e umide, a meno che non sia appositamente progettato con strutture traspiranti o a trama larga.

Principali tipologie di tessuti in nylon

Il termine "tessuto di nylon" copre un'ampia famiglia di materiali che differiscono in modo significativo per costruzione, peso, finitura e destinazione d'uso. Comprendere le tipologie principali aiuta acquirenti e progettisti a selezionare la variante giusta per ciascuna applicazione.

Taffetà di nylon

Il taffetà di nylon è un tessuto leggero, a trama fitta, con una sensazione frizzante e una superficie liscia e leggermente lucida. È uno dei tessuti di nylon più comunemente utilizzati per capispalla, giacche a vento e fodere di giacche grazie alla sua resistenza al vento e al peso ridotto. Il taffettà di nylon Ripstop incorpora una griglia di rinforzo di fili più spessi intrecciati a intervalli regolari nel tessuto di base, impedendo che piccoli strappi si propaghino attraverso il materiale. Questa costruzione è ampiamente utilizzata in zaini, tende, sacchi a pelo e aquiloni dove la resistenza allo strappo è fondamentale ma il peso deve rimanere minimo.

Miscela di nylon e spandex

La combinazione di nylon con spandex (elastan) produce un tessuto con eccezionale elasticità, recupero e una vestibilità morbida e aderente al corpo. Le miscele di nylon-elastan sono il materiale dominante nei leggings sportivi, nei pantaloni da yoga, nei costumi da bagno, negli indumenti compressivi e nell'abbigliamento sportivo aderente. Il componente in nylon fornisce robustezza, resistenza all'abrasione e vivacità dei colori, mentre lo spandex contribuisce all'elasticità in quattro direzioni e al recupero elastico che rendono il tessuto confortevole durante i movimenti dinamici. La maggior parte dei tessuti in nylon-spandex contengono tra il 15% e il 30% di spandex in peso, con un contenuto di spandex più elevato che offre maggiore elasticità e compressione.

Nylon balistico

Il nylon balistico è stato originariamente sviluppato durante la seconda guerra mondiale per l'uso in giubbotti antiproiettile e giubbotti antiproiettile militari. Si tratta di un tessuto spesso ed estremamente resistente realizzato con filato di nylon ad alto denari in un caratteristico motivo a trama a canestro 2x2 o 3x3 che distribuisce le forze di impatto su un'ampia area del tessuto. Oggi, il nylon balistico non è più utilizzato per la protezione balistica personale (le moderne protezioni per il corpo si basano su fibre aramidiche), ma rimane ampiamente utilizzato in bagagli pesanti, valigette, borse militari, fondine e custodie protettive dove è richiesta la massima resistenza all'abrasione e alla perforazione. La struttura superficiale del nylon balistico è tipicamente ruvida e opaca e il tessuto è molto rigido rispetto ai tipi di nylon più leggeri.

Maglia di nylon

La rete di nylon è un tessuto a trama aperta o a maglia con uno schema regolare di fori o aperture su tutta la sua superficie. La dimensione e la distribuzione di queste aperture possono essere variate per controllare il grado di traspirabilità, visibilità e supporto strutturale fornito dal tessuto. La rete di nylon è ampiamente utilizzata nelle maglie sportive, nei pantaloncini sportivi, nelle tomaie delle scarpe, nei sacchi per la biancheria, nelle borse per i prodotti agricoli e nelle applicazioni di filtrazione industriale. Nelle calzature, la rete di nylon fornisce pannelli leggeri e traspiranti che consentono la circolazione dell'aria mantenendo l'integrità strutturale attorno all'attacco della suola e alle aree della punta.

Raso di nylon

Il raso di nylon utilizza la struttura dell'armatura satinata applicata ai filati di filamenti di nylon per produrre un tessuto con una superficie liscia e lucida da un lato e una finitura opaca dall'altro. È più morbido e più conveniente del raso di seta ed è ampiamente utilizzato nella lingerie, nella biancheria da notte, nelle fodere dei vestiti e negli indumenti di moda dove si desidera un aspetto superficiale lussuoso a un prezzo moderato. Il raso di nylon si copre bene, resiste in misura ragionevole alle pieghe ed è lavabile in lavatrice, il che lo rende più pratico per l'uso quotidiano rispetto alle alternative a base di seta.

Applicazioni del tessuto di nylon in tutti i settori

La combinazione unica di resistenza, flessibilità e durata del tessuto di nylon lo rende rilevante in una gamma eccezionalmente ampia di settori e categorie di prodotti. La tabella seguente fornisce una panoramica strutturata delle principali aree di applicazione e dei tipi di tessuto di nylon più comunemente utilizzati in ciascuna:

Consigli pratici per cucire con tessuti di nylon

Il tessuto di nylon può essere gratificante da cucire una volta capito come si comporta in modo diverso dalle fibre naturali tessute. La sua superficie liscia, la tendenza a scivolare durante il taglio e la sensibilità al calore richiedono adattamenti specifici negli strumenti e nella tecnica.

Taglio accurato del nylon

La superficie scivolosa del nylon lo rende incline a spostarsi sul tavolo da taglio, portando a tagli imprecisi se il tessuto non è fissato correttamente. Posiziona il tessuto su un tappetino da taglio antiscivolo e, ove possibile, utilizza pesi per cartamodelli anziché spilli per evitare distorcere il materiale. Una taglierina rotativa produce bordi più puliti e precisi rispetto alle forbici sulla maggior parte dei tessuti di nylon, in particolare taffettà e ripstop. Per la rete di nylon, le forbici affilate per tessuti offrono un migliore controllo attorno alla struttura a trama aperta. Taglia un singolo strato dove la precisione è fondamentale piuttosto che tagliare più strati, che possono spostare e inclinare i pezzi tagliati.

Selezione di ago, filo e punto

Utilizza un ago universale affilato di misura 70/10 o 75/11 per tessuti di nylon leggeri come il taffettà o il raso e passa a un ago 80/12 per i nylon di peso medio. Un ago microtex funziona bene per nylon molto fine o a trama fitta. Il filo di poliestere è la scelta preferita rispetto al filo di cotone per gli indumenti in nylon perché ha caratteristiche di elasticità e recupero simili al tessuto e non si rompe sotto stress come potrebbe accadere con il filo di cotone. Per le miscele nylon-elastan, utilizzare un ago a sfera e un punto elastico o uno zigzag stretto per accogliere l'elasticità del tessuto senza far scoppiare le cuciture durante l'uso. La rete di nylon beneficia di una lunghezza del punto maggiore – circa 3 mm – per evitare di perforare e indebolire il materiale lungo le linee di cucitura.

Pressatura e gestione del calore

Il nylon è sensibile al calore e può sciogliersi, deformarsi o sviluppare macchie lucide se pressato direttamente con un ferro caldo. Utilizzare sempre l'impostazione del ferro più bassa adatta ai capi sintetici e posizionare un panno pressante tra il ferro e la superficie del tessuto. Per i nylon ripstop e taffetà, premere le cuciture con le dita per aprirle è spesso sufficiente ed è più sicuro che usare un ferro da stiro. Il nastro sigillante per cuciture applicato a bassa temperatura fornisce una finitura più pulita sugli indumenti esterni tecnici rispetto all'interfaccia termoadesiva, che potrebbe non aderire in modo affidabile alle superfici lisce in nylon.

Come prendersi cura degli indumenti e dei prodotti in tessuto di nylon

Il tessuto di nylon è generalmente di facile manutenzione, ma alcune linee guida specifiche aiuteranno a preservarne l'aspetto, la resistenza e i rivestimenti funzionali a lungo termine. La maggior parte degli indumenti e dei prodotti in nylon sono lavabili in lavatrice, il che rappresenta uno dei vantaggi pratici dei tessuti sintetici rispetto alle delicate fibre naturali.

Lavare gli articoli in nylon in acqua fredda o tiepida con un ciclo delicato utilizzando un detersivo liquido delicato. Evitare l'uso di candeggina, che può indebolire le fibre di nylon e causare ingiallimento o scolorimento. Gli ammorbidenti dovrebbero essere evitati anche per i prodotti tecnici in nylon come l'abbigliamento sportivo o l'attrezzatura da esterno, poiché possono intasare le finiture traspiranti e ridurre l'efficacia dei rivestimenti idrorepellenti durevoli (DWR). Asciugare il nylon in asciugatrice a bassa temperatura o asciugare all'aria in piano per evitare danni da calore e mantenere la forma degli articoli strutturati. Conservare gli indumenti in nylon lontano dalla luce solare diretta prolungata, poiché l'esposizione ai raggi UV degrada gradualmente la resistenza delle fibre e provoca uno sbiadimento del colore anche nelle versioni stabilizzate ai raggi UV. Per gli articoli con rivestimenti DWR come indumenti impermeabili o zaini, riattivare periodicamente il rivestimento asciugando l'oggetto asciutto a fuoco basso per dieci-quindici minuti ripristinerà l'idrorepellenza dopo che numerosi lavaggi ne hanno ridotto l'efficacia.